El teff (Eragrostis tef) es un cereal ancestral originario del Cuerno de África, cultivado desde hace más de 6.000 años. Su grano, diminuto pero nutritivo, ha sido la base de la alimentación etíope y eritrea, y hoy despierta interés global por su resistencia a condiciones climáticas adversas y su perfil libre de gluten.
El teff es una planta C4 de ciclo corto (90–120 días) que se adapta a suelos pobres y altitudes que van desde el nivel del mar hasta los 3.000 metros. Su sistema radicular fibroso le confiere una notable tolerancia a la sequía y a la erosión del suelo, lo que lo convierte en un cultivo ideal para regiones semiáridas.
El grano de teff es rico en hierro, calcio, fibra y proteínas de alta calidad. Su harina se utiliza para preparar injera, el pan plano tradicional etíope, así como papillas, galletas y pastas sin gluten. Además, su bajo índice glucémico lo hace apto para dietas controladas.
La siembra se realiza al inicio de las lluvias, con una densidad de 10–15 kg/ha. Requiere poco fertilizante y se asocia bien con leguminosas como el garbanzo. La cosecha se realiza manualmente o con segadoras, y el rendimiento promedio es de 1–2 toneladas por hectárea en sistemas tradicionales.
A pesar de su potencial, el teff enfrenta limitaciones como la baja mecanización, el pequeño tamaño del grano y la falta de variedades mejoradas. Sin embargo, proyectos de investigación en Etiopía, Estados Unidos y Europa están desarrollando variedades de alto rendimiento y adaptadas a climas templados.
"El teff no solo es un alimento, sino un legado cultural que nos enseña cómo la biodiversidad agrícola puede responder a los retos del cambio climático."
Para los técnicos agrícolas y aficionados a la botánica, el teff representa una oportunidad única de diversificar los sistemas de cultivo, reducir la dependencia de cereales con gluten y promover una agricultura más resiliente y sostenible.
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