Botánica Agrícola
El teff (Eragrostis tef) es un cereal milenario originario del Cuerno de África, cultivado durante más de 6.000 años en Etiopía y Eritrea. Su resistencia a condiciones extremas y su perfil nutricional lo convierten en un cultivo clave para la agricultura del futuro.
El teff se siembra al inicio de la temporada de lluvias, entre junio y julio en el hemisferio norte. Su ciclo vegetativo es sorprendentemente corto: de 60 a 120 días dependiendo de la variedad y las condiciones climáticas. Esto permite hasta dos cosechas por año en regiones tropicales.
Las semillas son extremadamente pequeñas —unas 2.500 semillas por gramo— lo que requiere una preparación meticulosa del suelo. Sin embargo, una vez establecido, el teff desarrolla un sistema radicular fibroso y denso que lo hace excepcionalmente tolerante a la sequía.
Estudios agronómicos recientes demuestran que el teff puede sobrevivir con tan solo 200-300 mm de precipitación anual, muy por debajo de los 500-800 mm que requiere el trigo. Su capacidad para entrar en latencia durante períodos secos y retomar el crecimiento al recibir humedad lo convierte en un cultivo estratégico para zonas áridas.
Además, su sistema radicular profundo ayuda a prevenir la erosión del suelo y mejora la estructura del terreno, actuando como un cultivo de cobertura natural.
La domesticación del teff comenzó en las tierras altas de Etiopía alrededor del 4000 a.C. A diferencia de otros cereales, el teff nunca fue sometido a una selección intensiva para aumentar el tamaño del grano, lo que explica que sus semillas sigan siendo diminutas. Sin embargo, esta característica le confiere una ventaja evolutiva: al ser tan pequeñas, las semillas requieren menos agua y nutrientes para germinar.
En las últimas décadas, el interés por el teff se ha expandido globalmente. Países como Estados Unidos, Australia y España han comenzado a experimentar con su cultivo, adaptándolo a sus condiciones climáticas.
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